Fotoalben wurden lange Zeit ausschließlich dem fotografischen Amateurbereich zugeschrieben und fanden nur wenig Beachtung. Mit wachsendem Interesse für materielle Voraussetzungen des Sammelns und Archivierens, gewinnen mittlerweile auch Fotoalben die Aufmerksamkeit von Museen, Archiven und Fachmagazinen. Doch wie lassen sich Fotoalben archivieren und wie lassen sich diese individuellen Archivalien zugänglich machen? Weiter noch, wie lassen sich diese Objekte überhaupt zeigen, die man umblättern muss und deren Inhalte neben Fotografien teils auch andere Materialien hervorbringen wie Zeitungsartikel, Zeichnungen oder Beschriftungen? Und warum werden Fotoalben zu einem (öffentlichen) archivarischen Gegenstand, obwohl sie oftmals rein private Geschichten beinhalten? Angefangen bei der Materialität eines Fotoalbums und seiner Abgrenzung zu anderen Medien, seiner privaten oder öffentlichen Funktion und seiner kulturellen Praxis; über die Auslotung seiner möglichen Grenzen, seiner medialen Inszenierungsformen und den Praktiken eines künstlerischen Gebrauchs; bis hin zu Fragen seiner Verwendung in Archiven und Präsentation in Museen, seiner Aufarbeitung, Restaurierung und Digitalisierung – das Fotoalbum wirft unterschiedliche Gebrauchsweisen und vielseitige Möglichkeitsräume auf, denen sich sowohl aus wissenschaftlicher und fotohistorischer Perspektive als auch aus künstlerischer und angewandter Perspektive genähert wird und die Gesten des Zeigens in den Blick nimmt.

Das Symposium findet in Kooperation mit der DGPh/Sektion Geschichte und Archive und dem Rheinischen Bildarchiv Köln im Rahmen des Programms Artist Meets Archive #3 der Internationalen Photoszene Köln statt. Es wird gefördert durch das Ministerium für Kultur und Wissenschaft des Landes Nordrhein-Westfalen, die Kunststiftung NRW und die Stadt Köln. 

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Das Programm: 

I. Vom Archiv zum Fotoalbum 

II. Fotoalben im künstlerischen Kontext und ihre mediale Inszenierung

III. Vom Fotoalbum zum Archiv – Fotoalben in Archiven, Bildagenturen und Museen 

Die Moderatorinnen und Archivleiterinnen/Mitarbeiterinnen der Kölner Archive und Institutionen: 

Die Referent*innen und Vorträge: 

Dr. Friedrich Tietjen:
Die Archive der Alben. Überlegungen zu Sammlungen Privater Fotografie 

Die private Fotografie ist die mächtigste Anwendung dieses Bildmediums. Sie hat kommerziell das größte Gewicht, sie bringt mit weitem Abstand die meisten Bilder hervor, und ihr Publikum wird ähnlich groß sein wie das der journalistischen und der Werbefotografie. Dennoch wird sie – mit Ausnahmen – von Archiven nur recht selten und dann meist nur in relativ kleinen Beständen gesammelt. Welche Gründe gäbe es, an dieser Haltung etwas zu ändern? Und wie ließe sich das praktisch durchführen? Anhand von Beispielen aus der Praxis untersucht der Vortrag, warum und wie sich private Fotografie sammeln und archivieren lässt. 

Dr. Kathrin Yacavone:
Erinnern, Dokumentieren, Aufbewahren: Auktoriale Selbstinszenierungen im Fotoalbum

Einige der spektakulärsten frühen Alben der Fotogeschichte entstanden während des Second Empire, das der republikanische Politiker und Dichter Victor Hugo im Exil auf den englischen Kanalinseln Jersey und Guernsey verbrachte. Gemeinsam mit seiner Entourage begann sich der berühmte Schriftsteller dort der Fotografie zu widmen. In dem relativ kurzen Zeitraum von 1852 bis 1856 wurde Jersey so nicht nur zum Ort regen fotografischen Schaffens, sondern auch zur eindrucksvollen Kulisse für die Aufnahmen (vorwiegend Porträts von Victor Hugo selbst). Um 1860 hielt eine große Anzahl von diesen Salzpapierabzügen Einzug in die teils sehr aufwendig und dekorativ gestalteten Alben, von denen ein gutes Dutzend bis heute erhalten bleiben. Der Vortrag widmet sich diesem bisher wenig beachteten Material um 1) die spezifischen Selbstinszenierungsstrategien des literarischen Autors Victor Hugo in einem zentralen Kommunikationsmedium der Fotografie herauszuarbeiten; 2) die spezifischen intermedialen Formate von Fotoalben im Allgemeinen in den Blick zu bekommen; schließlich 3) ihren wechselhaften Funktionen in unterschiedlichen Aufbewahrungs- und Archivierungskontexten nachzuspüren. 

Judith Riemer:
Gestaltungsstrategien in Fotoalben von Künstler:innen im Zeitraum der 1920er und 1930er Jahre

Fotoalben sind gestaltete Objekte. In den 1920er und 1930er Jahren sind sie noch stärker Teil der visuellen (Alltags-)Kultur als heute und werden auch von Künstler:innen genutzt. Die Einklebealben der Zeit ermöglichen den Albumautor:innen mit ihren leeren Seiten vielfältige Gestaltungen und Nutzungen. Mit Schere und Leim können in ihnen Fotografien in einem händischen Prozess zueinander in Beziehung gesetzt werden. Die Alben bieten den Künstler*innen einen Raum für gestalterische Versuche, in dem individuelle Strategien im Umgang mit Fotografien entwickelt werden können. Die Objekte befinden sich an der Schnittstelle zwischen persönlichem und künstlerischem Ausdruck. Auf welche Art und Weise sind sie mit dem jeweiligen Werk und den künstlerischen Praktiken verwoben? Welcher Stellenwert kommt dem Album im künstlerischen Umfeld zu? 

Helene Roth:
Experimentieren, Kleben, Archivieren: Album-Praktiken deutschsprachiger Fotograf:innen im Exil in New York der 1940er Jahre

1939 erstellte der deutschsprachige emigrierte Fotograf Rudy Burckhardt zusammen mit dem US-amerikanischen Dichter Edwin Denby das Album New York N. Why. Denby verfasste zu Burckhardt’s Stadtvisionen schriftliche Eindrücke, die im Album einer bestimmten Anordnung und visuellem Design folgen. Im Gegensatz zu Fotobüchern war das Album nicht als Veröffentlichung geplant und entstand ohne verlegerische Vorgaben stattdessen im Privaten. Ausgehend von New York N. Why. analysiert der Vortrag, welche unterschiedlichen Praktiken und Gestaltungsweisen emigrierte Fotograf:innen in Eigenregie oder intermedialen Kooperationen in der Konzeption von Fotoalben entwarfen. Welche urbanen und persönlichen Stadtvisionen und Emigrationserfahrungen können darüber erfahrbar werden? Wie sind diese Alben im Kontext der fotografischen Karrieren und zu anderen medialen Formen wie Fotobüchern und Scrapbooks zu deuten? 

Johanna Bose:
Über die Erhaltung und Verwertung von Fotoalben in Archiv und Bildagentur

Die wissenschaftliche Beschäftigung mit dem Gebrauch von Fotografie setzt historisch relativ spät ein. So gerät auch das Fotoalbum erst seit einigen Jahrzehnten in den Blick. Entsprechend wenige Untersuchungen zu den musealen Sammlungsbeständen, ihrer Logik und Systematik liegen bis heute vor. Grund dafür ist nicht zuletzt die anhaltende Privilegierung des Einzelbildes in der Fotogeschichtsschreibung wie in der Museumspraxis. Einer eigenen Logik bei der Bildung von Bildbeständen, deren Aufbereitung und Vermarktung folgen kommerziell arbeitende Agenturen. Am Beispiel der Firma ›akg-images‹ soll vor dem Hintergrund der aktuellen Situation in den deutschen Museen und Archiven deren Beitrag zur Erhaltung und Verwertung von Fotoalben diskutiert werden. 

Peter Konarzewski:
Konservatorische Herausforderungen bei Fotoalben – Bestandsaufnahme und Erhaltungsmaßnahmen 

Die konservatorische Betreuung von analogen Fotosammlungen umfasst neben künstlerischen Einzelblattfotografien auch dreidimensionale Sammlungsgegenstände, wie historische Fotoalben. Diesen Büchern hält eine einzigartige Zeugschaft inne, werden sie seit über 150 Jahre als Medien zum Sammeln, Ordnen und Aufbewahren persönlicher Erinnerung genutzt. Gleichwohl repräsentiert ihre Geschichte eine enorme Variationsbreite von physischen Formaten und ästhetischen Umsetzungsmöglichkeiten. Immer wieder stellt die komplexe Materialzusammensetzung von Fotoalben Restaurator*innen vor anspruchsvolle Herausforderungen. Sowohl die Fotografien als auch der Buchkörper sind als gleichwertig hinsichtlich der Erhaltung, der Präsentation und der Langzeitarchivierung zu betrachten. Daher muss aus ethischer Sicht die Integrität des Albums und der darin enthaltenen Fotos – gerade in Anbetracht des drohenden Wissensverlusts um die Technologie der Fotoalben – bewahrt bleiben. Wie äußert sich der unikale Charakter eines Fotoalbums? Wie wirkt sich die materialtechnische Vielfalt auf bestandserhaltende Maßnahmen aus? Ein Versuch der Implementierung allgemeingültiger Richtlinien für die Erhaltung von heterogenen Fotoobjekten.